La Basílica de la Virgen de Guadalupe

En el extremo norte de la Ciudad de México, sobre un cerro que los aztecas llamaban Tepeyac y donde veneraban a Tonantzin —la diosa madre de la tierra—, hay un tejido de fibras de ayate que lleva casi cinco siglos sin descomponerse. La tilma de Juan Diego Cuauhtlatoatzin. Una tela burda, del tipo que cualquier artesano produce para hacer ropa de trabajo, que debería haberse deshecho hace cuatro siglos. No lo ha hecho.

Sobre esa tela hay una imagen: una mujer morena, de pie sobre la luna creciente, envuelta en un manto tachonado de estrellas, con los ojos bajos y las manos juntas. Cuando el obispo fray Juan de Zumárraga la vio por primera vez en diciembre de 1531, se arrodilló. Quinientos años después, entre quince y veinte millones de personas llegan cada año a Tepeyac. Solo el Vaticano supera esa cifra entre los santuarios católicos del mundo.

Lo que les espera no es solo un templo. Es un conjunto histórico-religioso que acumula cinco siglos de devoción, dos basílicas, una colina con capilla en la cima y un atrio capaz de albergar a cientos de miles de personas. Entenderlo requiere más de una visita. Esta guía es para empezar bien la primera.

El conjunto, por partes

La Basílica Nueva

Inaugurada el 12 de octubre de 1976, la diseñó Pedro Ramírez Vázquez, el mismo arquitecto del Museo Nacional de Antropología. La comparación no es casual: ambos edificios comparten la misma vocación de contener algo enorme sin abrumarlo. La basílica nueva puede albergar a diez mil personas bajo su cubierta circular, sin columnas que interrumpan la visión. El suelo desciende en graderío hacia el altar, lo que significa que casi desde cualquier punto tienes línea de visión directa a la tilma, que cuelga detrás del altar mayor dentro de una vitrina de cristal blindado.

Mejor hora para ir: entre semana, antes de las diez de la mañana. Los domingos y días de fiesta la afluencia multiplica el tiempo de espera en las andenes.

Las andenes móviles

Para ver la tilma de cerca sin interrumpir el flujo de peregrinos, el recinto dispone de unas cintas transportadoras que pasan por debajo de la imagen. El trayecto dura unos segundos y no da tiempo a detenerse, pero sí a observar el tejido a pocos metros. Los estudios realizados en 1979 por el físico Phillip Callahan, del USDA, detectaron que la imagen no presenta trazos de pincel visibles bajo luz infrarroja y que los pigmentos no corresponden a ninguna técnica pictórica conocida de la época. La ciencia no ha encontrado explicación satisfactoria. Los que creen, ya saben por qué. Los que no creen, tampoco saben bien qué decir.

La Antigua Basílica

A unos treinta metros de la nueva, la antigua basílica —construida entre 1695 y 1709— lleva décadas hundiéndose lentamente en el subsuelo lacustre sobre el que está edificada toda la Ciudad de México. El resultado visible es un edificio que se inclina de manera perceptible, con el suelo interior en pendiente y las columnas que ya no son del todo verticales. Está cerrada al culto pero puede visitarse; actualmente alberga exposiciones y archivo eclesiástico. Es un edificio hermoso y un poco perturbador, como un barco que nunca termina de naufragar.

El Cerrito de Tepeyac

Detrás del conjunto, una escalinata asciende hasta la cumbre del cerro donde, según la tradición, se produjeron las apariciones entre el 9 y el 12 de diciembre de 1531. Arriba hay una pequeña capilla y una explanada con vistas sobre la mancha urbana de CDMX que, en días despejados, es de las mejores que puede tener alguien en la ciudad. A un lado está la estatua de Juan Diego en el momento de abrir la tilma. La escena captura algo: el asombro de quien ve algo que no esperaba ver.

La subida es sencilla pero hay que hacerla —no te la saltes. El recorrido completo desde la basílica nueva hasta la cima y de vuelta lleva unos cuarenta minutos caminando sin prisa.

La peregrinación del 12 de diciembre

El 12 de diciembre es la fiesta de la Virgen de Guadalupe. Durante los días anteriores, y con especial intensidad en la madrugada del 11 al 12, millones de peregrinos llegan a Tepeyac desde todos los rincones de México y de América Latina. Algunos caminan días enteros. Algunos recorren los últimos metros de rodillas, con las manos extendidas. Algunos llegan en bicicleta, en caravanas de coches, en autobuses que han viajado doce horas.

El atrio se convierte en una explanada sin fin, con grupos de mariachis y bandas que dedican mañanitas a la Virgen durante toda la noche. El ruido es constante y no es molesto: es la acústica de algo muy grande que está ocurriendo. Si quieres entender qué significa la Virgen de Guadalupe para México —no como concepto, sino como experiencia— la madrugada del 12 de diciembre es cuando lo entiendes.

La logística ese día es complicada. El metro llega colapsado desde las tres de la mañana. Mejor ir a pie desde el centro histórico —unos cuarenta minutos— o llegar muy pronto y esperar.

Cuándo ir y cómo llegar

Para una visita tranquila: martes o miércoles, antes de las diez. El metro llega directo: Línea 6, estación La Villa-Basílica. A unos cinco minutos caminando desde la salida.

Para ver la peregrinación: la noche del 11 al 12 de diciembre. Llevar ropa de abrigo —el Tepeyac es varios grados más fresco que el resto de la ciudad— y paciencia.

Precios básicos

La visita completa al conjunto —basílica nueva, antigua basílica, cerrito y atrio— puede hacerse en dos horas sin prisa. El museo merece una hora adicional si te interesa la historia de las apariciones y la iconografía guadalupana.

!Basílica de la Virgen de Guadalupe, Ciudad de México *Foto: Andrew Ebrahim · Unsplash*