Fiestas de San Mateo 2026
Del 19 al 26 de septiembre de 2026 · 8 días · Logroño
Logroño es la capital de La Rioja, la región vinícola más conocida de España, y San Mateo es la excusa que necesitaba para celebrarlo en voz alta. La fiesta no tiene fechas fijas en el sentido estricto: arranca siempre el sábado anterior al 21 de septiembre —la festividad de San Mateo— y termina el sábado siguiente. Ocho días que giran alrededor de ese martes, miércoles o jueves central según el año en que caigas. En 2026 el 21 es lunes, así que la fiesta va del 19 al 26 de septiembre.
El 21 es el día grande, el que da nombre a todo, pero cuando llega la fiesta ya lleva dos días funcionando a pleno rendimiento. El vino de La Rioja como protagonista permanente. No es el festival más grande de España ni el más conocido fuera de sus fronteras, pero quien ha estado sabe que tiene algo difícil de explicar: el tamaño justo para que todavía parezca de los de aquí.
El disparo de salida
El cohete del Espolón
El sábado anterior al 21 de septiembre, a las doce del mediodía, se dispara un cohete desde el paseo del Espolón. No hay discurso antes ni ceremonia larga. El cohete sube, la gente que llevaba rato esperando lo celebra, y San Mateo empieza.
Es el mismo mecanismo que el Chupinazo de Pamplona —un cohete, un mediodía, una plaza llena— pero con la escala propia de Logroño: más íntimo, más manejable, con la sensación de que conoces a la mitad de la gente que está a tu alrededor. Para quien viene de fuera, eso es precisamente lo que lo hace interesante.
El momento culminante
La quema de la cuba
El sábado siguiente al 21 de septiembre, a las 21:30 horas, se quema una cuba de madera en el Espolón. Es el cierre de las fiestas: la cuba arde, la gente lo ve, y San Mateo termina hasta el año siguiente.
La cuba es el símbolo de la vendimia y quemar una al final de la fiesta tiene la lógica circular de lo que se celebra: la uva se recoge, el vino se hace, la cuba cumple su función y se cierra el ciclo. No es el final más espectacular del calendario festivo español, pero en Logroño esa noche tiene el peso justo de lo que termina.
En qué consiste
San Mateo gira alrededor de la vendimia. El primer día de fiesta hay una pisada de uva ceremonial en la plaza del Mercado: vendimiadores con traje tradicional riojano pisan la uva en un lagar portátil y el mosto corre. Es un ritual más simbólico que productivo, pero establece de qué va esto antes de que empiece el resto.
Los encierros son otra parte central de las fiestas, con una estructura parecida a la de Pamplona aunque con un recorrido y una escala mucho menores. La calle Portales y los alrededores del casco viejo concentran el ambiente nocturno; las peñas tienen sus locales repartidos por la ciudad y marcan el ritmo de cada día. El vino de La Rioja —Tempranillo sobre todo, Garnacha, Viura blanco— corre con una generosidad que tiene que ver con el hecho de que estás en el lugar donde se hace.
Antes de ir
El 21 de septiembre es el día con más afluencia. Si quieres el ambiente del día grande sin la masificación máxima, el domingo o el lunes siguiente tienen el mismo nivel de fiesta con menos gente. Entre semana, Logroño vuelve a ser una ciudad normal de día y una ciudad de fiesta de noche.
La calle Laurel y sus alrededores son el corazón del tapeo riojano. Durante San Mateo funcionan a un ritmo diferente al habitual: más gente, más ruido, más ambiente. El pincho de champiñón con gambas es el más famoso del barrio; hay bares que llevan décadas haciéndolo igual. Ir a primera hora de la tarde, antes de que llegue la oleada nocturna, es la mejor estrategia.
El alojamiento en Logroño durante San Mateo se llena con meses de antelación. Si no encuentras nada, Calahorra, Nájera o incluso Vitoria tienen conexión en tren y autobús. Vitoria tiene AVE y está a cuarenta minutos. No es lo mismo que quedarse, pero funciona.
La vendimia real —la recogida de uva en las bodegas— ocurre en paralelo a las fiestas. Algunas bodegas de la Denominación de Origen Rioja organizan visitas y experiencias de vendimia durante esas semanas. Si vas a estar en la zona de todas formas, merece la pena preguntar.
¿Sabías que…?
La Denominación de Origen Calificada Rioja —DOCa, la categoría más alta del sistema español— tiene más de 600 bodegas registradas y produce alrededor de 300 millones de botellas al año. Es la única DOCa de España junto con el Priorat. Durante San Mateo, algunas de las bodegas más antiguas de Haro, Elciego y Laguardia abren sus puertas con condiciones especiales.
Los encierros de San Mateo tienen una particularidad respecto a los de Pamplona: el recorrido incluye una subida pronunciada que cambia completamente la dinámica de la carrera. Los toros ganan velocidad en los tramos llanos y la pierden en la cuesta, lo que crea situaciones distintas a las de un recorrido plano.
El vino que se pisa en la ceremonia de apertura no se convierte en vino de La Rioja con denominación de origen. El proceso real de vinificación en las bodegas es mucho más controlado y largo. La pisada es un homenaje a cómo se hacía antes y una manera de empezar la fiesta con los pies —literalmente— en la uva.
Logroño tiene unos 150.000 habitantes y recibe durante San Mateo a más de 200.000 visitantes en los ocho días de fiesta. La proporción es similar a la de Pamplona durante San Fermines, pero con la diferencia de que Logroño no tiene la infraestructura turística de Pamplona y eso se nota —para bien y para mal— en la experiencia.